Por Michelle Tea
Eu possuo uma camiseta que recebe muitos elogios. Lê-se nela a frase BRUXAS FAMOSAS em uma fonte azul chique, acima de fotos de mulheres famosas como bruxas como as músicas Stevie Nicks e Cher (acariciando um gato preto), as artistas Yayoi Kusama e Frida Kahlo e a ativista transgênero Marsha P. Johnson.
Mas quem é aquela mulher de aparência travessa, cabelos empilhados no alto da cabeça, contas empilhadas em sua blusa de cetim de perna de carneiro? Brincos dramáticos, braços cruzados, uma sobrancelha ligeiramente levantada. É Pamela Colman Smith. Você pode não reconhecer o nome dela, mas eu prometo que você conhece a arte dela, provavelmente já interagiu com ela, pode até possuir. Pamela Colman Smith criou o baralho de tarô Rider-Waite, o baralho clássico que aparece em todos os programas de TV, filmes ou sessões de fotos com uma cena de tarô nele. A caixa de borda amarela, o verso xadrez. É o baralho em que aprendi tarô pela primeira vez, há mais de trinta anos, mas não sabia muito sobre sua criadora, cujo nome está visivelmente ausente da caixa (grrr).
Pamela Colman Smith era aquariana, nascido na Grã-Bretanha em 16 de fevereiro de 1878. Sua mãe era jamaicana e seu pai um americano branco. Movendo-se como ela fez entre a Grã-Bretanha, os Estados Unidos e a Jamaica, suas imagens frequentes de navios e o oceano azul e ondulante parecem pessoais. Conhecida como Pixie (Fada) por seus amigos, Pamela Colman Smith tinha influências artísticas que incluíam a filosofia fortemente metafórica dos simbolistas, que a serviu bem na criação de um baralho de tarô, em camadas com glifos e mistério. Que ela também estava interessada na estética Art Nouveau é evidente à primeira vista.
Aos 28 anos, ela se aproximou do fotógrafo Alfred Stieglitz, querendo que suas pinturas e desenhos fossem pendurados em suas Little Galleries of the Photo-Secession (Pequenas Galerias da Foto-Secessão), que até então só exibia fotografia. Mas Stieglitz pensou que tal trabalho poderia ajudar a iluminar as “possibilidades e limitações” da fotografia, então ele concordou. A mostra foi inaugurada no inverno de 1907 e foi a exposição mais popular nos dois anos de história da galeria. Todo o trabalho de Colman Smith foi vendido. Stieglitz mostrou seu trabalho várias vezes, até mesmo fotografando-o, criando um portfólio de gravuras de platina que ele vendia comercialmente para seu próprio benefício.
Em 1909, o estudioso ocultista Arthur Edward Waite pagou a Pamela Colman Smith uma taxa fixa para ilustrar as setenta e oito cartas do tarô. Um estudioso do ocultismo, Waite já havia publicado vários livros antes de embarcar em um projeto de tarô, volumes sobre alquimia e black magic (magia negra), bem como explorações do trabalho de místicos famosos. Os dois se conheciam da Golden Dawn (a Aurora Dourada), uma ordem de misticismo ocidental a que ambos pertenciam. O tarô Sola Busca do século XV – o único tarô a usar imagens pictóricas e não números repetitivos – foi usado como guia; os colaboradores viram o baralho italiano quando a família Sola deu um conjunto de fotografias dele ao Museu Britânico em 1907. Algumas imagens, como o icônico e penetrante Três de Espadas, são claramente levantadas do baralho mais antigo, enquanto outras são menos obviamente derivadas. O estilo, no entanto, é um grande desvio: mais simples, moderno, menos musculoso, mais romântico. Colman Smith terminou o baralho, um total de oitenta cartas, em apenas seis meses. Em uma carta para Stieglitz, ela escreveu: “Acabei de terminar um grande trabalho por muito pouco dinheiro!”
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Em 1911, Pamela Colman Smith havia se convertido ao catolicismo, assumindo o nome do meio Mary (Maria). Embora isso pareça uma virada triste para uma artista espiritualmente aventureira, ela pediu aos amigos que se juntassem à sua conversão, já que a Igreja Católica era, nas próprias palavras de Pamela: “muito divertida!” Talvez ela pudesse sentir os tons pagãos em grande parte da pompa e circunstância da Igreja Católica Romana. De qualquer forma, os católicos eram uma minoria oprimida no Reino Unido e, embora a conversão de Pamela Colman Smith possa parecer um movimento em direção ao conservadorismo hoje, na época provavelmente só aumentou sua excentricidade.
“Estudiosos de tarô são conhecidos por se referirem ao baralho Rider-Waite como o baralho Waite-Smith, cancelando o nome do editor (masculino) pelo nome da mulher que o fez – e a própria prática do tarô – o que é hoje. ”
Pamela Colman Smith faleceu em 1951, em Bude, na Cornualha, onde morava em uma casa comprada com a herança de um tio. A ocupação listada em sua certidão de óbito diz que ela era uma “Solteira de Meios Independentes”. Embora apenas uma década antes ela tivesse sido reconhecida pela Royal Society for the Encouragement of Arts, Manufactures, and Commerce (Sociedade Real para o Incentivo às Artes, Manufaturas e Comércio), ela não estava listada como artista e ganhava a vida mal, cuidando de uma casa para padres católicos em férias. A arte que estava em sua posse quando morreu de doença cardíaca foi vendida em leilão para pagar suas dívidas consideráveis. O resto de sua propriedade foi doado para sua “colega de apartamento” Nora Lake, uma reputada espiritualista e provável amante de Colman Smith; as duas eram companheiras há quarenta anos. Embora nada de definitivo esteja escrito sobre as predileções sexuais da artista, ela nunca se casou, não se relacionava com nenhum homem e passava seu tempo na companhia de mulheres, muitas delas queers conhecidas como a bela Edith “Edy” Craig, uma sufragista bissexual que famosamente viveu em um ménage-à-trois com um casal heterossexual até sua morte. Craig também foi a modelo para a Rainha de Paus no tarô de Pamela Colman Smith. Alguns acham rude especular sobre a sexualidade de uma pessoa; Eu acho muito divertido. Lendo nas entrelinhas, como é necessário quando se procura por lésbicas de outrora, parece claro que Pamela Colman Smith preferia a companhia das mulheres.
Embora os estudiosos vasculhem documentos e os médiuns amantes do tarô conduzam rituais, nenhum lugar de descanso para Pamela Colman Smith foi encontrado. Ela pode ter sido enterrada em uma cova anônima no cemitério de Bude; ela pode ter sido cremada (embora improvável para uma católica apaixonada); ela poderia ter sido enterrada no mar. Como os originais das oitenta cartas que ela trabalhou, a própria Pamela Colman Smith desapareceu. Para sempre temos seu trabalho, um baralho de tarô que não só agrada aos olhos, mas fala diretamente ao subconsciente – uma ferramenta da arte que nos permite aproximar-nos de nós mesmos, do universo, do mistério divino da existência. Os estudiosos de tarô são conhecidos por se referirem ao baralho Rider-Waite como o baralho Waite-Smith, cancelando o nome do editor (masculino) pelo nome da mulher que o fez – e a própria prática do tarô – o que é hoje. Sugiro que todos façamos o mesmo. Abençoada seja, Pamela Colman Smith. Que você sinta nossa profunda gratidão, onde quer que esteja.
Em seu novo livro, Modern Tarot: Connecting With Your Higher Self Through the Wisdom of the Cards (O Tarô Moderno: Conectando-se com seu Eu Superior através da Sabedoria das Cartas), Michelle Tea reinventa o tarô para uma nova geração. “Adoro ler cartas de tarô”, diz ela. “Eles são complicados e convidativos pequenos pacotes de arte projetados para aproximá-lo de sua própria experiência e dos mistérios do universo. Há muito tempo venho dando meu próprio toque no tarô nas leituras, interpretando essas imagens antigas para nossos dias e tempos, procurando maneiras de subverter a abordagem datada de gênero e o heterossexismo embutido em baralhos clássicos. Com o Modern Tarot, pude realmente analisar meus métodos e encontrar maneiras de compartilhá-los com leitores de longa data e com aqueles interessados, mas intimidados pelo tarô. ”
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Fonte: The Divine Mistery of Pamela Colmam Smith, by Michelle Tea,
Texto adaptado, revisado e enviado por Ícaro Aron Soares.